包芯纱是指以一种纤维作外包材料，另一种纤维作芯纱纺制而成的纱。其特点是改善织物的服用性能和外观风格。包芯纱根据不同的用途，选用不同的纤维材料组合。如以涤纶长丝为芯纱，外包纯棉纤维，从而形成涤棉包芯纱。涤棉包芯纱织成的坯布在印染时若用硫酸浆印花，则印花部分的棉纤维碳化洗净，残留芯纱形成透明花纹，即可成为立体感强的烂花布。又如采用氨纶长丝为芯纱，外包纯棉纤维，从而形成氨纶弹力包芯纱。利用氨纶弹力包芯纱可制成弹力牛仔布、弹力灯芯绒等。包芯纱不但可用各种长丝作芯纱，也可用短纤纱作芯纱外包长丝。