通常所说的羊毛主要指绵羊毛。早在石器时代末期人们就开始使用羊毛，千百年来羊毛制品以其优良的服用性能备受设计师和消费者的青睐。

刚从羊身上剪下来的羊毛称为原毛。原毛中含有羊脂、羊汗、植物性草杂和灰尘，必须经过洗毛、炭化等工艺去除各种杂质，然后用于纺织生产。由于绵羊的产地、品种不同，羊毛生长的部位、生长环境等的差异，羊毛的品质相差很大。澳大利亚是全球最大的羊毛出口国，主要品种美丽奴被认为是最佳等级的羊毛，具有最佳的卷曲和悬垂性能，强度最大，回弹性和弹性模量最好，手感最舒适。

国际羊毛局是国际上最权威的羊毛研究和信息发布机构，由国际羊毛局注册及全册拥有的纯羊毛标志是世界最著名的纺织品保证商标，是全球消费者信赖的优质标志。纯羊毛标志是专供纯新羊毛产品使用的注册标志，要求羊毛含量均须在95%以上，且为新羊毛；其色牢度和耐穿程度等一些关键性指标应达到该局所制订的质量技术指标。混纺羊毛标志是专供被测定为高质量的羊毛混纺产品使用的优质标志，其纯新羊毛的比例不得少于60%（如毛/棉混纺，则毛的比例可降至55%）。

新西兰也是羊毛出口大国，其羊毛是绒线和工业用昵的优良原料，新西兰羊毛局的蕨叶标志也是国际闻名的羊毛制品保证商标。

羊毛是一种蛋白质纤维，其横截面近似圆形或椭圆形，由外至内由鳞片层、皮质层，有时还有髓质层组成。

鳞片层对羊毛起保护作用；皮质层有正皮质和偏皮质两种，它们沿着羊毛的长度方向无规律地分布在羊毛截面周围，其不同的质量密度造成羊毛的天然卷曲；髓质层存在于粗羊毛纤维中心，细羊毛一般没有髓质层。含髓质层较多的羊毛脆而易断，纤维的强伸度、弹性较差，纺纱价值较低，且不易染色。

羊毛有什么优点？

羊毛在干态时具有良好的悬垂性、回弹性和弹性。根据羊毛纤维的质量其手感从一般到优。羊毛纤维的吸湿能力强，有卷曲。羊毛纤维的耐污性、去污性和排尘性较好。

由于羊毛纤维的这些优点，赋予羊毛制品很多的优点，具体表现在：

（1）羊毛制品具有柔和的光泽、丰满而富有弹性的手感以及良好的悬垂性。

（2）羊毛纤维的卷曲性赋予制品蓬松性，使其能保存较多的静止空气，因而使羊毛制品具有较好的保暖性。这就是冬季服装常采用羊毛面料制作的原因。

（3）羊毛纤维的吸湿性高，在非常潮湿的环境下，羊毛吸收水分可高达40%，且手感并不觉得潮湿，海军和海上作业人员一般都穿羊毛类服装，因为在海上湿度较大，穿着羊毛类服装不感到潮湿，不会使海上作业人员的皮肤感觉不适。另外，羊毛纤维吸收和排出水分均较缓慢，没有冷却效应，因而穿着时感觉很暖和。

（4）利用羊毛纤维的定型性可使毛织物平挺，而良好的回弹性以及变形后的快速恢复能力又赋予织物优良的抗皱性。穿皱的西装只要垂挂一段时间便能恢复平挺。

（5）羊毛纤维的拉伸强度不高，但拉伸变形大，并且弹性恢复好，从而使羊毛制品耐穿耐用。

羊毛的缺点是什么？

由于羊毛是蛋白质纤维，易被虫蛀，易发霉，应使用樟脑球防蛀防霉。羊毛纤维耐酸不耐碱，不耐热、不耐阳光曝晒。

羊毛纤维在机械外力（压力、反复拉伸、揉搓、摩擦等）的作用下，经一定温度（40～50℃）和缩绒剂（肥皂或碱液）处理，鳞片即软化膨胀，相互嵌合，有部分鳞片呈黏合状态，发生黏合作用，引起表面收缩，使厚度增加，长度缩短。这就是羊毛纤维特有的缩绒性。生活中羊毛衫经洗涤后尺寸缩短，厚度增加，就是由于羊毛的缩绒引起的。工业生产中常采用破坏鳞片或填平鳞片的方法，使纤维表面光滑，避免缩绒的发生。羊毛的缩绒性对于某些特定的用途是必需的，如用于制作毡帽、毛毯等。

羊毛常用于西服、大衣、针织衫、毛毯等。