纤维根据其化学成分可分为多种。把具有相似化学组成的纤维归于一类，纤维可以分为纤维素纤维（棉、麻、黏胶）、蛋白质纤维（毛、蚕丝、大豆）和合成纤维（涤纶、锦纶、腈纶、丙纶、氯纶、氨纶、维纶）三类。

同一类纤维具有相似的性能，而其中不同种纤维却具有不同的特性。另外，不同类纤维也可能具有相似的性质。

纤维的化学成分不同将导致不同的反应，影响纤维制品的加工、整理、运输、贮藏。纤维的分子排列可影响纤维的强度、耐磨牢度和弹性恢复能力。在化学纤维的制造中，通过改变纤维的分子排列，可以开发出多品种的化学纤维。